Аппарат NASA TIMED и российский спутник едва избежали столкновения на низкой орбите
Научный спутник NASA TIMED и принадлежащий РФ спутник «Космос-2221» избежали столкновения на низкой околоземной орбите, сообщается в заявлении космического агентства США.
Спутники успешно пролетели мимо друг друга, таким образом избежав столкновения. При этом у ученых, наблюдавших за этим с Земли, не было никакой возможности повлиять на ситуацию, поскольку оба аппарата неуправляемы. Это был момент наибольшего сближения двух космических аппаратов.
Аппаратам больше не угрожает столкновение, считают ученые, поскольку с течением времени орбиты, по которым движутся спутники, будут постепенно расходиться. Оба аппарата работают на высоте около 373 миль (600 километров).
О том, что возникла угроза подобного столкновения, NASA и Пентагон сообщили ранним утром 28 февраля. Если бы авария все же произошла, то это означало бы для ученых не только потерю ценной миссии, работающей с 2001 года, но и выброс значительного количества космического мусора на низкую околоземную орбиту, которая на данный момент является одной из самых загрязненных.
Программа TIMED была запущена NASA в партнерстве с Лабораторией прикладной физики университета Джона Хопкинса 7 декабря 2001 года. Специальный спутник с помощью особой аппаратуры собирает информацию о химических и физических процессах, протекающих в малоизученных слоях атмосферы Земли — термосфере, ионосфере и мезосфере. Именно через эти слои атмосферы на нашу планету поступает солнечная энергия.
Первоначально предполагалось, что аппарат прослужит всего два года, однако миссия успешно продолжает работу до сегодняшнего дня.
«TIMED поднял планку проектирования космических аппаратов. От встроенной автономности до резервных подсистем и использования GPS для бортового отслеживания, навигации и системсобытийного управления TIMED воплощает творческое мышление, которое позволило нам разработать настоящую инновацию в нашей области исследований. Это тот проект и та миссия, которыми наша лаборатория может гордиться», — прокомментировал 20-летний юбилей миссии в 2021 году бывший главный инженер NASA Майк Рышкевич.
Согласно базе данных NASA, российский спутник «Космос-2221» используется преимущественно в военных целях. Аппарат был запущен в 1992 году с космодрома Плесецк в Архангельской области РФ в рамках программ электронно-сигнальной разведки «Целина-О» и «Целина-Д».
21 февраля этого года в Тихий океан упал спутник Европейского космического агентства (ESA) ERS-2, свод которого с орбиты начался еще в 2011 году. 12 февраля компания Илона Маска SpaceX объявила об планах контролируемого свода с орбиты около 100 спутников системы связи Starlink из-за проблем с управлением.
