Сфальсифицировавший биографию экс-конгрессмен признал себя мошенником
Бывший член Палаты представителей от штата Нью-Йорк, республиканец Джордж Сантос признал себя виновным в мошенничестве с использованием электронных средств связи и краже личных данных при отягчающих обстоятельствах, сообщается на сайте суда Восточного округа Нью-Йорка.
Сантос признал, что подавал мошеннические отчеты в Федеральную избирательную комиссию (FEC), присваивал средства спонсоров своей предвыборной кампании, снимал деньги с их кредитных карт без разрешения, крал личные данные, получал пособия по безработице обманным путем и подавал поддельные налоговые декларации. Признание вины позволит избежать судебного разбирательства, которое должно было начаться в сентябре, отмечает Associated Press.
Всего Сантосу были предъявлены 23 пункта обвинений. Ему грозит от 2 до 22 лет лишения свободы, штраф в размере $373,7 тыс., а также выплата компенсации на сумму более $200 тыс. Адвокаты Сантоса в последние минуты слушаний заявили, что у их клиента нет денег, чтобы выплатить компенсацию, передает ABC7. Канал также отмечает, что бывший конгрессмен плакал, выступая перед журналистами у здания суда.
Вынесение приговора назначено на 7 февраля.
Следствие постановило, что в 2022 году Сантос, будучи кандидатом в нижнюю палату Конгресса, подал ложные отчеты в FEC, где завысил суммы собранных на свою кампанию средств. Благодаря этому он получил финансовую поддержку национального партийного комитета.
Кроме того, в период с июля 2020 по октябрь 2022 года Сантос разработал и реализовал мошенническую схему по краже личных данных и финансовой информации спонсоров его кампании. Затем он неоднократно снимал деньги с их кредитных карт без разрешения. Средства переводились на кампании Сантоса и других кандидатов, а также на его личный банковский счет. При этом Сантос представил поддельные документы в FEC, в которых была информация, что некоторые взносы в кампанию были сделаны не спонсорами, а другими лицами, например его родственниками и соратниками.
Также начиная с сентября 2022 года Сантос управлял неназванной компанией, через которую обманывал потенциальных политических сторонников. Он присваивал их средства, которые они жертвовали на его кампанию, и тратил на личные цели: покупал дизайнерскую одежду, оплачивал долги, переводил своим партнерам. Таким образом он выманил не менее $50 тыс.
В середине июня 2020 года на тот момент трудоустроенный Сантос (он работал в инвестиционной компании во Флориде) подал сфальсифицированное заявление на пособие по безработице. В результате он обманным путем получил более $24 тыс.
Кроме того, в сентябре 2022 года Сантос подал ложную налоговую декларацию в Палату представителей, в которой он значительно завысил свои доходы и активы.
Все это, в конечном счете, уничтожило политическую карьеру республиканца.
Великий комбинатор
Сантос избрался в законодатели в 2022 году, когда перешел от демократов к республиканцам в конгрессе Лонг-Айленда, что помогло закрепить большинство GOP в Палате представителей. Как рассказывал RTVI.US, во время предвыборной кампании республиканец позиционировал себя как воплощение «американской мечты». Агитационный сайт описывал его как сына бразильских иммигрантов, который выучился в государственном колледже в Нью-Йорке, смог получить престижную работу финансиста в ведущих фирмах на Уолл-стрит и обзавелся 13 объектами недвижимости и приютом для животных, спасшим более 2,5 тыс. кошек и собак.
Однако в конце 2022 года New York Times узнала, что колледж Барук и Университет Нью-Йорка не имеют записей о таком студенте, так же как и компании Citigroup и Goldman Sachs, где он якобы работал. Не удалось найти ни зарегистрированную на Сантоса недвижимость в Нью-Йорке, ни регистрацию организации «Друзья питомцев» (Friends of Pets) как благотворительной.
Одна из организаций в Нью-Джерси, помогающая животным, сообщила газете, что не получила от Сантоса денег за устроенный им сбор средств в 2017 году.
Политик также заявлял, что его мать работала на высокой должности в финансовой компании в одной из башен-близнецов во время терактов 11 сентября. Он сначала утверждал, что теракт «забрал ее жизнь», а потом — что она спаслась, но умерла из-за проблем со здоровьем после атаки. Это также опровергли миграционные документы, согласно которым Фатима Деволдер не жила в США в эти годы.
Кроме того выяснилось, что власти Бразилии преследовали Сантоса за мошенничество с использованием чужой чековой книжки в 2008 году, а Комиссия по ценным бумагам США подозревала инвестиционную компанию во Флориде, где он работал, в организации финансовой пирамиды.
Первые обвинения Сантосу предъявили в мае 2023 года. После этого в Палате представителей дважды неудачно голосовали за исключение конгрессмена — тогда инициаторами были демократы. Сам Сантос называл попытки лишить его полномочий буллингом и «тратой времени американских избирателей». Покинуть свою должность добровольно он отказывался.
В ноябре очередную резолюцию об исключении Сантоса внес уже республиканец Майкл Гест. Возглавляемый им Комитет по этике Палаты представителей подтвердил, что Сантос использовал предвыборную кампанию в целях личного обогащения и обманывал доноров средств. В итоге 1 декабря нижняя палата Конгресса США проголосовала за лишение Сантоса полномочий. Он стал шестым человеком в истории, исключенным из состава Палаты представителей, и первым в новейшей истории, кого исключили без решения суда.
Вскоре Сантос начал продавать персональные видеосообщения на платформе Cameo по $400 за штуку, а затем подал в суд на ведущего телеканала ABC Джимми Киммела, обвинив его в неправомерном использовании этих роликов в Jimmy Kimmel Live. Сантос требовал выплаты по меньшей мере $750 тыс. в качестве компенсации. В понедельник суд отклонил этот иск.
