Гонка беспилотных вооружений: как США и Китай борются за дроны с помощью ИИ
США и Китай на фоне эскалации геополитической обстановки продумывают сценарии, при которых, как пишет Associated Press, в авангарде военного противостояния окажутся «сотни и даже тысячи» воздушных и морских беспилотников, оснащенных искусственным интеллектом (ИИ). Причем для этого нужно будет задействовать лишь небольшое количество живой силы.
RTVI.US выяснял, как Вашингтон и Пекин готовятся к «высокоинтеллектуальному» столкновению в удаленном режиме.
Холодная война новой формации
Две сверхдержавы вовлечены в гонку вооружений, которая фактически является предтечей новой высокотехнологичной холодной войны. Ее, в отличие от той, что развернулась во второй половине XX века, будет гораздо сложнее сдержать, констатирует AP.
Вашингтон и Пекин негласно бросают усилия на то, чтобы обзавестись дронами, которые могли бы помочь эффективнее сдерживать натиск противника. В частности, Пентагон еще в августе прошлого года заявлял о необходимости разработать относительно недорогие беспилотники, оснащенные ИИ, чтобы не отставать от китайских коллег.
Программа под кодовым названием Replicator направлена на «стимулирование прогресса в слишком медленном переходе от военных инноваций США к использованию небольших, умных, дешевых и многочисленных платформ», говорила заместитель министра обороны Кэтлин Хикс.
«Чтобы быть на шаг впереди, мы собираемся создать новое современное устройство, используя привлекательные автономные системы во всех областях, которые дешевле, ставят меньше людей на линию огня и могут быть изменены, обновлены или улучшены со значительно более короткими сроками выполнения заказа», — отмечала она.
Хикс объясняла, что необходимость в усовершенствовании технологий диктуется растущей военной мощью Китая и его готовностью вступить в открытое противостояние в Индо-Тихоокеанском регионе, если встанет вопрос о присоединении Тайваня силой.
Тем не менее в декабре Washington Post писала, что в Вашингтоне по-прежнему скептически относятся к Replicator, отчасти потому, что у программы нет собственного бюджета.
Также газета задавалась вопросом, будет ли министерство обороны ежегодно закупать достаточное количество аппаратов для поддержания расширения промышленной базы США. Американские производители дронов борются за место в программе, хотя многие детали Replicator неясны до сих пор.
Тайвань и ИИ
В прошлом месяце глава Индо-Тихоокеанского командования адмирал Джон Акилино во время выступления в Палате представителей Конгресса США заявил, что «все указывает на то», что Народно-освободительная армия Китая (НОАК) готовится к вторжению на Тайвань к 2027 году.
При этом в марте 2023 года директор Национальной разведки США Эврил Хейнс настаивала на том, что «Китай не хочет развязывать войну». В то же время глава МИД Тайваня Джозеф Ву говорил, что «2027 год — это тот год, к которому нам нужно отнестись серьезно».
Впрочем, в ноябре того же года председатель Китайской Народной Республики (КНР) Си Цзиньпин на встрече с президентом США Джо Байден в Сан-Франциско уверял коллегу, что у него нет планов по вторжению на остров ни в 2027 году, ни позже.
AP констатирует, что создание беспилотников было приоритетом для обеих стран на протяжении многих лет, при этом они держали свои достижения в секрете. Предугадать, на чьей стороны преимущество, весьма затруднительно, и даже для многих экспертов это сродни решению математической задачи со звездочкой.
Впрочем, «китайские ястребы» предлагают сценарий, при котором Пекин вторгнется на Тайвань, а затем заблокирует усилия США по вмешательству в конфликт «волнами воздушных и морских беспилотников», которые лишат плацдарма самолеты, корабли и войска американцев и их союзников.
В январе советник президента США по национальной безопасности говорил, что американо-китайские переговоры, которые должны начаться весной, будут касаться искусственного интеллекта. Может ли быть в повестке «рой беспилотников», чиновник не уточнял.
Беспилотный рой
В прошлом году Center for Security and Emerging Technology (CSET), изучив военные расходы США и Китая, пришел к выводу, что в период с апреля по ноябрь 2020 года более трети известных контрактов в обеих странах касались интеллектуальных беспилотных систем.
300 контрактов для американских военных были распределены между 249 уникальными поставщиками, причем только восемь из них получили три или более заказов. В то же время 119 китайских военных контрактов, связанных с ИИ, были распределены между 102 поставщиками.
США и Китай стремятся обзавестись не просто «умными» дронами, способными действовать эффективно в заданных условиях, но такими, которые можно отправить в атаку целым роем. Пока одни будут собирать разведывательные данные, другие — производить атаки.
Некоторые беспилотники смогут и вовсе переключаться на новые задачи в середине миссии, считает AP.
И хотя планы звучат амбициозно, встает вопрос о том, сколько операторов необходимо задействовать для управления этим самым роем.
Например, в анализе, представленном Управлением перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA), упоминалось, что один человек контролировал работу сразу 100 дронов в ходе учений на полигоне в Теннесси в 2021 году. Там военные имитировали боевые действия в городских условиях.
Кстати, судя по январскому запросу Пентагона, американцы заинтересованы в приобретении дронов, способных группироваться в стаи не только в воздухе, но и на воде. Оборонному ведомству нужны «перехватчики», способные проплывать 500-1000 морских миль, перевозить груз до 1 тыс. фунтов (450 кг) на дизельном топливе и разгоняться до 35 узлов (65 км/ч) или быстрее.
Морской бой
Морские беспилотники, способные выполнять «сложные автономные действия» и работать группами без GPS, могут стать неплохим подспорьем в районе Красного моря, где с осени прошлого года развернуты две ударные группы во главе с авианосцами USS Gerald R. Ford («Джеральд Форд«) и USS Dwight D. Eisenhower («Дуайт Эйзенхауэр«).
Усиление американского контингента в ближневосточном регионе произошло вскоре после террористической атаки группировки ХАМАС на Израиль в октябре 2023 года. С тех пор США и союзники пытаются обеспечивать безопасность в акватории Красного моря, отражая удары йеменских повстанцев-хуситов и нанося их по объектам, представляющим угрозу.
Хуситы, к слову, наносят удары с использованием противокорабельных баллистических ракет, надводных и подводных беспилотных аппаратов и других средств.
В середине февраля Центральное военное командование США (CENTCOM) отчитывалось, что повстанцы впервые с 23 октября 2023 года применили в Красном море подводный дрон.
В разговоре с New York Times бывший чиновник Пентагона Мик Малрой констатировал, что использование хуситами подводного беспилотника было заметным.
«Беспилотные надводные и подводные суда, вероятно, труднее обнаружить и уничтожить, чем воздушные беспилотники и противокорабельные ракеты, — сказал он. — Если бы все эти системы вооружения были использованы против одной цели, это могло бы сокрушить оборону корабля».
Ранее RTVI.US писал, что США тратят десятки миллионов долларов на уничтожение дешевых дронов повстанцев.
Слишком высокая цена
В феврале Пентагон признал, что хуситы сбили американский беспилотник MQ9 Reaper, стоимость которого оценивается по меньшей мере в $32 млн. Это уже был второй известный случай потери с начала противостояния в Красном море дорогостоящего аппарата и четвертый — с 2017 года.
Кроме того, еще два «Рипера» американцы потеряли в марте 2023-го и январе 2024 года. Первый — в районе Черного моря, когда российский истребитель Су-27 «случайно» задел его, а второй был сбит на севере Ирака.
Нецелесообразность применения столь дорогого дрона очевидна для американского командования. Сейчас усилия направлены на то, чтобы обзавестись более дешевыми аппаратами, которые при этом смогут справляться с поставленными задачами.
В начале июня 2020 года Военно-воздушные силы США направили запрос о предоставлении информации о беспилотнике следующего поколения с возможностями ввода его в эксплуатацию в 2031 году, который, ко всему прочему, оказался бы дешевле предшественника.
MQ-Reaper на начальном этапе оценивался в $14 млн, затем планка была поднята до $32 млн. Этот аппарат способен пребывать в воздухе на высоте 10 тыс. метров в течение суток при дистанционном управлении группой операторов из Невады. Он оснащен ракетами Hellfire и бомбами с лазерным и GPS-наведением.
«Рипер» демонстрировал свою эффективность при тщательно спланированных точечных операциях, например, против иранского генерала Касема Сулеймани, командовавшего спецподразделением «Аль-Кудс» Корпуса стражей исламской революции (КСИР), в январе 2020 года или руководителя террористической группировки «Аль-Каида» Аймана аль-Завахири в июле 2022-го.
При тех сценариях, которые сейчас продумывает Пентагон, этот дрон может оказаться неэффективным, особенно если речь идет о противоборстве с Китаем, снискавшего славу крупнейшего производителя дешевых беспилотников и комплектующими к ним.
Китайский гамбит
Руководители отрасли признают, что американские производители дронов вряд ли смогут конкурировать по цене с китайской SZ DJI Technology, которая выиграла не только от инвестиций китайского правительства, но и от снижения затрат на рабочую силу.
Стартовая цена популярной модели DJI Mavic — почти $1,6 тыс. Осенью прошлого года украинские власти утверждали, что закупают 60% от общего количества произведенных дронов Mavic, но сама компания это опровергла.
Примечательно, что еще в начале боевых действий в Украине DJI заявила о прекращении поставок воюющим сторонам, однако беспилотники продолжали поступать если не напрямую, то через третьи страны.
«DJI занимается созданием продуктов, приносящих пользу обществу. <…> Мы никогда не допустим никакого использования наших продуктов для причинения вреда и будем продолжать стремиться улучшить мир своей работой», — говорилось в заявлении компании в апреле 2022 года.
По прошествии чуть больше года после этого сообщения Politico, ссылаясь на таможенную документацию, рассказало, что Китай с начала конфликта экспортировал в Россию беспилотников на сумму более $100 млн, что в 30 раз больше, чем импортировала Украина.
На фоне этого Китай объявил о введении с 1 сентября 2023 года экспортных ограничений на товары двойного назначения, включая беспилотники. В министерстве торговли страны это решение мотивировали необходимостью защитить «национальную безопасность и интересы», учитывая напряженность в отношениях с США по поводу доступа к технологиям.
В тот момент, как утверждали в Конгрессе, более 50% дронов, продаваемых в США, производятся китайской DJI, поэтому их использование на территории страны предлагали пресечь.
В марте 2024 года сенаторы призвали администрацию Джо Байдена «к немедленным действиям» против китайских производителей беспилотников, в частности DJI и Autel Robotics. Законодатели опасаются, что они могут занять более 90% рынка коммерческих дронов в США.
Заваленный экзамен
Радиолокационные помехи — это одна из проблем, которая встает при разработке роя дронов, и опыт на территории Украины это подтверждает.
К примеру, беспилотники калифорнийского стартапа Skydio, который стал первым производителем подобных аппаратов, чья стоимость в марте 2021 года превысила $1 млрд, пали «жертвами российской радиоэлектронной борьбы», писала Wall Street Journal.
Большинство небольших дронов от американских стартапов не сумели показать себя в бою, разрушив надежды на привлечение дополнительных денег и продаж. Но это плохая новость и для Пентагона, поскольку он сейчас особенно нуждается в таких аппаратов.
Через месяц после начала полномасштабных боевых действий в феврале 2022 года Пентагон одобрил поставку аппаратов Switchblade 300 от AeroVironment. Однако вскоре, попав на Украину, дроны оказались бессильны перед средствами радиоэлектронной борьбы.
По данным PitchBook, за последние два года почти 300 американских фирм, занимающихся беспилотными технологиями, привлекли венчурное финансирование на общую сумму около $2,5 млрд.
CEO Skydio Адам Брай признает, что «общая репутация каждого класса американских беспилотников в Украине заключается в том, что они работают не так хорошо, как другие системы».
Даже сами украинские военные говорят, что беспилотники американского производства не могут преодолеть российские системы глушения и отключения GPS. Поэтому они все охотнее отдают предпочтение китайским аппаратам, в частности от SZ DJI Technology, даже если их доставка сопряжена с бюрократическими проволочками.
Украинцы теряют в месяц около 10 тыс. дронов, в связи с чем использовать китайские или собственные беспилотники куда выгоднее, чем американские. Последние часто стоят на десятки тысяч долларов дороже.
Программа Пентагона, запущенная в 2020 году, чтобы помочь стартапам с продажей дронов военным, не позволяет производителям обновлять свое программное обеспечение без санкции федерального правительства. Это требование делает беспилотники уязвимыми для кибератак и радиоэлектронной борьбы.
