Два турнира, два юбилея: как США отмечают годовщины независимости футболом
Матч Англия - Team America, 31 мая 1976 годаВ этом году США принимают чемпионат мира по футболу и отмечают 250-летие подписания Декларации независимости. Интересно, что 50 лет назад, в 1976 году, к 200-летнему юбилею страны, США тоже проводили международный футбольный турнир.
Тогда проводился турнир не такого масштаба. Назывался он USA Bicentennial Cup, то есть Кубок двухсотлетия США. В нем участвовали четыре сборные: Бразилия, Англия, Италия и команда, называвшася Team America. Собственная национальная сборная США была в ту пору настолько слаба, что конкуренция с трехкратными чемпионами мира бразильцами или финалистами последнего чемпионата итальянцами исключалась. Поэтому организаторы пошли на нестандартный шаг: сформировали коллектив из лучших легионеров, игравших в Североамериканской футбольной лиге (NASL), добавив к ним нескольких американцев для формальной связи со страной-хозяйкой.
Состав Team America выглядел как сборная мировых звезд. В него вошли легендарный Пеле, североирландец Джордж Бест, англичанин Бобби Мур, итальянец Джорджо Киналья, перуанец Рамон Миффлин и другие известные футболисты. Американская пресса окрестила эту команду «Плавильным котлом».
При этом статус матчей с ее участием оставался неоднозначным. Английская футбольная ассоциация отказалась признавать игру против Team America официальным международным матчем, сочтя ее тренировочной, тогда как федерации Бразилии и Италии включили эти встречи в официальную статистику. Сам Пеле, бразилец по происхождению, принципиально отказался выходить на поле в матче против своей родной страны. В интервью он пояснил, что никогда не будет играть против Бразилии, и организаторы отнеслись к его решению с пониманием.
Турнир прошел с 23 по 31 мая 1976 года на шести стадионах в разных городах. Результаты оказались предсказуемыми. Бразилия выиграла все три матча и стала победителем, Англия заняла второе место, Италия — третье, а Team America замкнула таблицу без единого очка, забив лишь один гол и пропустив девять. Поражения были разгромными: 0:4 от Италии, 0:2 от Бразилии, 1:3 от Англии.
Однако спортивные результаты были далеко не главным. У турнира была иная цель. Как заявил президент Федерации футбола США Джин Эдвардс, эти соревнования должны были стать «большим испытанием» и показать, готова ли страна принимать чемпионат мира в обозримом будущем. И замысел сработал. Спустя 18 лет, в 1994 году, США провели чемпионат мира, установивший рекорды посещаемости (в среднем 69 тысяч зрителей на матч) и давший старт профессиональной лиге MLS.
В 2026 году ситуация кардинально иная. Вместо четырех команд — 48 сборных, вместо шести матчей — 104, вместо шести стадионов — 16 городов-хозяев в трех странах. И если полвека назад американцам приходилось собирать команду из иностранцев, чтобы хоть как-то конкурировать, то теперь у США есть собственная сборная с игроками из европейских топ-клубов и известным во всем мире тренером.
Сам футбол в США за эти десятилетия перестал быть маргинальным явлением. Сегодня MLS насчитывает 30 команд, средняя посещаемость составляет около 23 тысяч зрителей за матч, 18 из 50 самых дорогих футбольных клубов мира находятся именно в США. Футбол обогнал по популярности бейсбол и занимает третье место после американского футбола и баскетбола. Главное изменение произошло в аудитории — 76% футбольных болельщиков в стране это люди до 40 лет. То есть футбол стал молодежным и быстрорастущим видом спорта.
Таким образом, в 1976 году футбол был для Америки чем-то чужеродным видом спорта, который пытались адаптировать к местным реалиям. В 2026 году чемпионат мира стал частью большой юбилейной повестки.
