CNN пока не продадут: слияние Warner Bros. Discovery c Paramount отложили почти на год из-за суда
Компания Paramount Skydance, ранее в этом году приобретшая за $111 млрд медиахолдинг Warner Bros. Discovery, в состав которого входят киностудия Warner Bros. и ряд телеканалов, в том числе CNN и HBO, cогласилась до июня 2027 года не закрывать сделку, пока не закончится рассмотрение иска в суде Калифорнии. В июле в местный федеральный суд обратилась коалиция генпрокуроров 12 американских штатов с требованием заблокировать слияние компаний из-за возможной монополизации рынка развлечений.
Warner Bros. Discovery (WBD) в прошлом году вступила в активные переговоры о своей продаже и в декабре объявила о договоренности со стриминговым гигантом Netflix. Компания Paramount Skydance, которая считалась вторым претендентом на приобретение активов, заявила, что продолжит попытки перебить предложение, что в итоге имело успех. Сделку с Paramount в апреле одобрили инвесторы WBD, а в июне — Минюст США, который не нашел в потенциальном объединении признаков монополии.
Переговоры о поглощении WBD вызвали острую полемику в США из-за заявлений президента США Дональда Трампа о необходимости смены владельца либерального новостного канала CNN, который он обвинял в предвзятости. Руководителем Paramount Skydance является Дэвид Эллисон, сын соратника Трампа, миллиардера Ларри Эллисона.
После победы Paramount в торгах и одобрения сделки Минюстом в федеральный суд обратился генпрокурор Калифорнии Роб Бонта с еще 11 коллегами из штатов, где у власти находится Демократическая партия. Они заявили, что их анализ выявил опасность сокращения числа рабочих мест и получения новой компанией контроля над почти третью рынка кабельного телевидения, а также аналогичной долей кинопроката в стране.
Судья Арасели Мартинес-Олгин, назначенная при Джо Байдене, согласилась выполнить требование временно остановить сделку на 14 дней. Решение о том, что она в итоге будет отложена еще почти на год приняли сами Paramount и WBD, которые являются ответчиками по иску. Как отмечает New York Times (NYT), инициатива должна будет также получить одобрение Мартинес-Олгин.
«Мы изначально рассчитывали на этот результат — получить возможность напрямую перейти к судебному процессу с доказательной базой. Это наиболее простой и понятный способ доказать, что эта сделка пойдет на пользу конкуренции, потребителям и творцам. К этому выводу уже пришли десятки соответствующих регуляторов по всему миру», — цитирует CNBC заявление Paramount.
Сторона истцов также восприняла ситуацию как свою победу.
«Приостановка этого слияния на время рассмотрения нашего дела — это ключевая победа в наших усилиях по защите закона, а также индустрии кино и телевидения. Я с нетерпением жду продолжения процесса, который позволит остановить это незаконное слияние», — подчеркнула генпрокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс, в 2024 году ведшая дело против Трампа о завышении стоимости активов.
Как отмечают CNBC и NYT, компании планировали закрыть сделку в сентябре, а крайним сроком в их договоре была указана дата 4 июня 2027 года. Если сделку в итоге закроют только к этому сроку, Paramount придется, согласно условиям соглашения, дополнительно выплатить держателям акций WBD до $1 млрд суммарно за эту задержку. На фоне новостей о переносе закрытия сделки акции Paramount подешевели на 3%.
