Армия США начнет переработку критически важных минералов на военных базах
Армия США впервые разместит коммерческие предприятия по переработке критически важных минералов на территории своих баз. Как сообщает The Wall Street Journal (WSJ), Пентагон заключил предварительные соглашения с четырьмя компаниями, которые будут перерабатывать литий, графит, бор и редкоземельные элементы — материалы, необходимые для производства аккумуляторов, беспилотников, бронезащиты и другой военной техники.
Речь идет о компаниях Titan Mining, EnergyX, Ioneer и REalloys. Согласно данным WSJ и Bloomberg, предприятия появятся на базах в Техасе, Юте, Алабаме и Арканзасе. Строительство объектов может начаться уже в 2027 году, а запуск производства ожидается в 2028-м.
Вместо денежной арендной платы армия будет получать часть произведенного сырья. Это позволит военным напрямую получать материалы, критически важные для оборонной промышленности. Совокупный объем инвестиций в проекты оценивается примерно в $2 млрд.
«Главная цель — сделать американскую и союзническую цепочку поставок этих критически важных минералов более устойчивой и надежной», — заявил WSJ и. о. замминистра армии Дэвид Фицджеральд.
Отмечается, что США хотят локализовать цепочки поставок сырья и снизить соответствующую зависимость от Китая. По оценкам отраслевых экспертов, КНР сегодня контролирует около 90% переработки многих редкоземельных элементов и графита, порядка 70% производства литий-ионных батарей, а также не менее 80% мирового рынка соединений бора.
Именно переработка, а не добыча считается слабым местом американской промышленности. Многие минералы добываются в США, но затем отправляются в Китай для очистки и обработки, после чего возвращаются обратно уже в виде готовых компонентов.
Как отмечает Bloomberg, это первый случай, когда американские военные базы используются для размещения коммерческих мощностей по переработке минералов. В Пентагоне рассчитывают, что военная инфраструктура позволит ускорить запуск производств за счет доступа к промышленным площадкам, электроэнергии и системам водоочистки.
Дополнительным преимуществом считается упрощение логистики для оборонного сектора. Например, компания EnergyX будет перерабатывать литий рядом с Red River Army Depot в Техасе — базой, где армия недавно начала ускоренное производство и испытания малых беспилотников. Литий является ключевым компонентом батарей, используемых в таких системах.
Несмотря на поддержку властей, эксперты предупреждают, что запуск новых предприятий остается сложной задачей. Строительство перерабатывающих мощностей требует значительных затрат, а сами проекты часто сталкиваются с экологическими претензиями из-за высокого потребления воды, химических отходов и рисков загрязнения воздуха.
Тем не менее в Вашингтоне считают, что без масштабных инвестиций США рискуют сохранить стратегическую зависимость от Пекина в одной из ключевых отраслей будущего — от энергетики и электроники до искусственного интеллекта и военных технологий.
