Умер вокалист Village People Виктор Уиллис — соавтор хита Y.M.C.A., под который Трамп танцует на митингах
Солист и один из основателей диско-группы Village People Виктор Уиллис скончался после «непродолжительной, но тяжелой болезни», говорится в сообщении на странице коллектива в Facebook. Музыкант умер за день до своего 75-летия. Написанная при участии Уиллиса песня Y.M.C.A. в последние годы стала неофициальным гимном митингов президента США Дональда Трампа — он регулярно исполнял под нее свой фирменный танец.
Уиллис известен как соавтор главных хитов коллектива — выпущенная в 1978 году песня Y.M.C.A. стала визитной карточкой Village People, а вслед за ней с большим успехом вышли композиции In the Navy и Go West. Всемирное признание Village People принесло сочетание диско-музыки и запоминающихся сценических костюмов: участники обыгрывали образы полицейского, ковбоя, строителя и других стереотипных персонажей, пишет Variety. Сам Уиллис чаще всего появлялся на сцене в форме полицейского или морского офицера.
«С глубокой скорбью сообщаем о смерти Виктора Уиллиса, ведущего вокалиста Village People. Виктор ушел из жизни во вторник, 30 июня 2026 года, после непродолжительной, но тяжелой болезни. Просим уважать право семьи на частную жизнь», — говорится в заявлении.
Будущий музыкант родился в семье баптистского проповедника в Сан-Франциско (Калифорния) и с ранних лет пел в церковном приходе своего отца. Позднее, переехав в Нью-Йорк, он присоединился к театральной труппе Negro Ensemble Company и участвовал во многих постановках, включая оригинальную бродвейскую версию мюзикла The Wiz («Волшебник») в 1976 году.
Группа Village People была основана в 1977 году Уиллисом совместно с продюсерами Жаком Морали и Анри Белоло. Уже к концу 1970-х коллектив добился впечатляющего коммерческого успеха — песня Y.M.C.A. поднялась до второго места в чарте Billboard Hot 100, а In the Navy заняла третью строчку, отмечает The New York Times.
В 1980 году Уиллис покинул группу, ненадолго вернувшись в ее состав в 1983 году. В 2015 году он выпустил сольный альбом Solo Man, записанный еще в 1979 году. Спустя два года музыкант вновь присоединился к Village People после урегулирования спора с Анри Белоло по поводу авторских прав на свои произведения — тогда при его участии был создан рождественский альбом A Village People Christmas.
Музыкант долгие годы страдал от наркотической зависимости — в 2007 году он прошел курс лечения в реабилитационной клинике Betty Ford Clinic, пишет Variety.
В марте 2020 года Библиотека Конгресса США назвала Y.M.C.A. «американским феноменом» и внесла композицию в Национальный реестр звукозаписей. Год спустя песня была включена в Зал славы премии «Грэмми».
«Суперхит» кампании Трампа
Композиция Y.M.C.A. регулярно звучала на предвыборных митингах Дональда Трампа — под нее он исполнял свой фирменный танец. Как сообщает Deadline, Уиллис первоначально возражал против этого, однако команда Трампа получила законное право на использование песни в политических целях через организацию по управлению авторскими правами BMI. Музыкант не стал оспаривать это решение в суде.
Позже вокалист признавал, что благодаря популярности композиции получил несколько миллионов долларов дополнительного дохода. Сам Уиллис неоднократно появлялся вместе с Трампом на публичных мероприятиях, а в мае 2026 года Village People исполнили Y.M.C.A. для госсекретаря США Марко Рубио во время официального мероприятия в Индии.
Во вторник Трамп выразил соболезнования в связи со смертью музыканта. Американский лидер заявил, что Уиллису «очень нравилось», что тот использовал его «вдохновляющую песню» на своих митингах. По словам Трампа, коллектив поддерживал президентскую кампанию «с самого начала».
«Это был замечательный и жизнерадостный человек, которому очень нравилось, что я использовал песню его группы Y.M.C.A. на своих митингах. Спустя 30 лет после первого выхода она снова стала настоящим «суперхитом» <…>. Мы будем вспоминать Виктора каждый раз, когда будет звучать Y.M.C.A., в том числе сегодня и на протяжении всей праздничной недели, посвященной Дню независимости США», — написал Трамп в Truth Social.
