Задушил, избил и выбросил в пруд: во Флориде казнили «Дьякона смерти». Кто это такой?
Во Флориде во вторник вечером казнили 72-летнего Сэмюэла Ли Смитерса, известного как «Дьякон смерти». В 1996 году он задушил, избил и выбросил в пруд двух женщин. Его казнь стала 14-й в штате с начала 2025-го и установила рекорд по количеству исполнения смертных приговоров за один год, пишет телеканал NBC News.
Как следует из материалов дела, в 1996 году Сэмюэл Ли Смитерс ухаживал за газоном на заброшенном участке в Плант-Сити, где находились три пруда. Владелицей участка была прихожанка той же баптистской церкви, где он служил дьяконом, добавляет NBC News. Приехав однажды проверить территорию, она заметила Смитерса сидящим на навесе и моющим топор, а рядом — лужу крови. Тогда мужчина сказал хозяйке участка, что кто-то убил небольшое животное и пообещал убрать следы крови.
Однако обеспокоенная владелица все же решила обратиться в полицию. Когда они вместе прибыли на участок, кровь была уже убрана, но в траве оставались следы волочения, которые вели к одному из прудов. Впоследствии там обнаружили труп женщины, идентифицированной как Кристи Коуэн. Дальнейшие поиски с привлечением водолазов привели к еще одному телу — оно принадлежало Дениз Роуч.
ДНК, найденные внутри дома при участке, соответствовали образцам Смитерса, а пятно крови на навесе соответствовало ДНК Роуч. При обыске его дома были найдены и другие доказательства его вины. Кроме этого, камеры видеонаблюдения зафиксировали Смитерс и Коуэн вместе примерно за час до того, как в злополучный день владельца застала Смитерса с топором.
Судебно-медицинский эксперт заявил, что обе жертвы были задушены и получили рубленые или колющие раны. Коуэн была мертва не более пары часов к моменту, когда ее обнаружили, а тело Роуч находилось в пруду более недели и успело сильно разложиться. На черепе у нее обнаружили 16 колотых ран.
Смитерс согласился дать показания, в отделе шерифа его допрашивали три часа. На следующий день при допросе он стал давать противоречивые показания, но в конечном итоге вину в убийствах Коуэн и Роуз признал. Присяжные признали его виновным по обоим пунктам обвинения в убийстве первой степени и на стадии вынесения наказания единогласно рекомендовали смертную казнь.
После суда Смитерс несколько раз пытался оспорить приговор, но все его ходатайства были отклонены. В 2025 году, после подписания губернатором его смертного ордера, он снова пытался оспорить казнь, утверждая, что в 72 года это будет «жестоким и редким наказанием», однако вновь получил отказ.
Исполнение приговора, а именно — введение смертельной инъекции было назначено на 14 октября 18:00 по местному времени в тюрьме возле города Старк, пишет NBC News. К этому времени Смитерс уже лежал пристегнутый к столу. На вопрос, есть ли у него последнее слово, мужчина ответил отрицательно. Сначала его дыхание было тяжелым, затем начались легкие судороги, после чего он полностью перестал двигаться.
Через некоторое время кожа начала сереть. В 18:14 в камеру зашел медик, чтобы проверить жизненные показатели и через минуту констатировал смерть Смитерса. Представитель Департамента исправительных учреждений Тед Вирман заявил, что казнь прошла без происшествий.
Всего в этот день в США было запланировано исполнение двух смертных приговоров. Вторая казнь состоялась в штате Миссури. 48‑летнего Лэнса Шокли, осужденного за убийство сотрудника дорожной полиции более 20 лет назад, объявили мертвым на две минуты раньше Смитерса.
Эта казнь стала 14-й по счету во Флориде, установив тем самым новый рекорд по количеству приведенных в исполнение смертных приговоров за один год. Следующие подобные наказания назначены на 28 октября и 16 ноября. Всего до этого дня в 2025 году в США были приведены в исполнение приговоры в отношении 35 мужчин.
