Пятиклассник из Миссури собрал $7 300 на оплату питания всей школы — как устроена в США эта система?
Пятиклассник Дэйкен Крамер собрал $7 300 на погашение задолженности своей школы по оплате обедов — хватило еще одному учебному заведению, сообщает KMBC News 9.
Начальная школа имени Томаса Ультикена в образовательном округе Блю-Спрингс, штат Миссури, имела задолженность по оплате школьного питания более чем на $3 500. Узнав об этом от своей учительницы, молодой филантроп решил взять дело в свои руки и через социальные сети матери распространил видео с призывом пожертвовать «кто сколько может». Деньги пришли даже из Техаса и Нью-Джерси, а собранной суммы хватило на покрытие долга не только начальной, но и старшей школы.
«Твои самоотверженные действия повлияют на десятки учащихся по всему округу. Дело не в сумме, которую ты собрал, хотя это было совершенно невероятно. Нас вдохновляет твое сердце, твоя решимость и твое стремление помогать другим», — публично отметила достижения Крамера его учительница Кристи Хейли.
Благотворительная активность мальчика была увековечена специальной наградой, учрежденной в его честь. Он же и стал первым ее получателем, заметив, что «не имел ни малейшей догадки о том, что они (школа — прим. RTVI.US) собираются это сделать». На фасаде школы вскоре вывесят плашку с именами всех будущих реципиентов награды.
Задолженность по обедам в школах образуется при наличии большого количества детей, чьи семьи зарабатывают больше, чем необходимо для получения питания по льготной цене, и меньше, чем необходимо для покупки обедов за обычную плату. Вследствие этого ученики начальных и старших школ могут систематически недоплачивать за свое питание, что создает у школы и образовательного округа задолженность. Стандартный завтрак в Блю-Спрингс стоит $1,85, обед — $2,55, а получатели социальных льгот заплатят за оба приема пищи лишь $0,40.
«Мы видели пожертвования от людей без детей, от семей, обучающихся на дому или в частных школах, а также огромное количество пожертвований из других штатов. Эта ситуация открыла глаза многим людям, и я надеюсь, что она заставит людей у власти заговорить о всеобщей программе школьных обедов», — подчеркнула мама Крамера Ванесса.
По данным некоммерческого портала Education Data Initiative, ежегодно общественные школы в Соединенных Штатах недополучают более $260 млн за покупку обедов и завтраков. Более 30 млн учеников старших и младших классов не имеют достаточного количества денег для оплаты питания. Это создает ситуацию, в которой почти 70% публичных школ имеют систематические задолженности по школьным обедам.
Как показал опрос Ассоциации школьного питания США, проведенный в этом году, в качестве наиболее важных проблем в сфере школьного питания директора школ называли увеличение стоимости обедов, недостаток кадров и недостаток отдельных ингредиентов в меню. Средняя годовая зарплата работника школьного кафетерия составляет $35 440 / год, что почти в два раза меньше среднегодовой зарплаты в целом по стране. В случае если директор школы решит предоставлять всем учащимся бесплатное питание (при наличии соответствующего финансирования), в 87% случаев это положительно влияет на психолого-эмоциональное состояние учащихся.
Питание по льготным ценам предоставляется учащимся с 1946 года — именно тогда президент Гарри Трумен подписал Национальный закон о школьных обедах (National School Lunch Act). Федеральное правительство через особую службу Министерства сельского хозяйства США предоставляет финансы и поставки продовольствия в расчете на каждый поданный льготный обед или завтрак.
В обмен на это школы-участницы должны подавать питание по особым федеральным требованиям и по специальной цене (или бесплатно) определенным категориям учащихся. Параметры льгот определяются через отношение годового дохода семьи к федеральной черте бедности. В 2024 году семья из трех человек считалась бедной на федеральном уровне, если получала в год менее $25 820.
На протяжении 1970-1990-х годов количество американских школьников, которые получали льготные или бесплатные обеды, практически не менялось и составляло около 11-11,5 млн детей в год. Ситуация начала меняться с середины 1990-х годов, а на пике пандемии COVID-19 в 2022 году бесплатные обеды получали почти 29 млн учащихся — это почти в три раза больше, чем 30 лет назад.
Дети из семей, доход которых ниже или равен 130% от черты бедности ($33 566 в год), могут питаться бесплатно. Если семья зарабатывает от 130% до 185% порога бедности (до $47 767 в год), то обеды и завтраки идут по льготным ценам. При этом льготная цена на обед не может превышать $0,40. Кроме того, льготно питаться могут сироты, инвалиды и иные социально незащищенные категории детей. Ознакомиться с подробным перечнем льгот лучше всего на сайте вашего образовательного округа.
