«Злой близнец» Земли может быть пригоден для жизни — ученые нашли еще одно доказательство
Британские астрономы нашли следы паров аммиака в атмосфере Венеры (ее часто называют «злым близнецом» Земли из-за прежней схожести) через несколько месяцев после обнаружения в ней органического газа фосфина. Эти находки могут указывать на существование определенных форм жизни, пишет Guardian.
Почти ровно четыре года назад группа ученых из Кардиффского университета в Великобритании представила результаты своего исследования, согласно которым в газовой оболочке Венеры наряду с другими соединениями был обнаружен фосфин — это потенциальное вещество-биомаркер, указывающее на жизнедеятельность организмов. На Земле фосфин производится только органическими способами, являясь продуктом жизнедеятельности микроорганизмов.
Тогда это вызвало жаркие споры в научных кругах. Сигнатуры фосфина были приняты за диоксид серы. Но ученые не сдаются — они вернулись с новыми наблюдениями. Помимо подтверждения присутствия фосфина в атмосфере Венеры, астрономы нашли еще одно вещество.
При помощи спектрального анализа исследователи обнаружили следы паров аммиака — это такой же биомаркер, как и фосфин. На других планетах такой газ, кроме Земли, прежде обнаружен не был. Геологических или атмосферных объяснений данному феномену специалисты пока не представили.
«[Обнаружение паров аммиака] — более значимое, чем открытие фосфина. Мы далеки от окончательных выводов, но если на Венере существует жизнь, производящая фосфин, мы понятия не имеем, почему она производит его, — рассказал один из авторов исследования Дейв Клеменц, преподающий в Имперском колледже Лондона. — Однако, если на Венере существует жизнь, производящая аммиак, у нас есть идея, почему она может дышать аммиаком».
По идее фосфина и аммиака в атмосфере Венеры быть не должно, поскольку жизнедеятельность возможных бактерий, существующих на этой планете, является маловероятной.
Венерианские облака состоят из капель диоксида серы столь высокой концентрации, что на планете регулярно идут дожди серной кислоты. Они являются смертельными даже для самых устойчивых к тяжелым условиям земных бактерий-экстремофилов. При этом присутствие аммиака в этих сернокислотных дождях может нейтрализовывать часть кислотности до того уровня, что некоторые бактерии все же смогли их пережить.
Подобные гипотезы, впрочем, могут быть опровергнуты посредством новых данных о процессах геологии и климатологии Венеры.
«Интересно думать, что эти открытия могут указывать либо на возможные признаки жизни, либо на какие-то неизвестные химические процессы. Будет интересно посмотреть, что раскроют дальнейшие расследования в ближайшие месяцы и годы», — отметил заместитель исполнительного директора Королевского астрономического общества Роберт Мэсси.
Атмосфера Венеры на 96% состоит из углекислого газа СO2. Атмосфера этого небесного тела является одним из крайних случаев парникового эффекта, о котором говорят земные климатологи. Наблюдение за поверхностью «злого близнеца» Земли практически невозможно при нынешних возможностях, поскольку толстый слой облаков из серной кислоты затрудняет любые оптические исследования.
Более того, давление на поверхности планеты в 95 раз выше атмосферного давления на Земле, а температура там достигает 464°C. Это затрудняет условия работы аппаратов — такая температура выше точки плавления свинца или цинка.
Ближайшей миссией, готовящейся к отправке на Венеру, является аппарат Envision, разрабатываемый Европейским космическим агентством (ESA). В рамках проекта планируется изучить все составные части планеты — ядро, мантию, кору, поверхность и атмосферу. При помощи радарных инструментов спутника ученые смогут составить карту небесного тела с разрешением до 10 м, что ранее сделать было невозможно.
Ранее RTVI.US рассказывал, что ученые обнаружили «скрытый океан» там, где его быть не могло.
