«Беспрецедентная угроза»: ученые призвали остановить исследования по созданию «зеркальных» микробов
Международное научное сообщество обеспокоено потенциальными рисками исследований в области создания «зеркальных» микроорганизмов.
Группа из 38 ученых, включая лауреатов Нобелевской премии, в статье, опубликованной в журнале Science, призвала приостановить исследования из-за угрозы, которую синтетические организмы могут представлять для всего живого на Земле.
Зеркальные молекулы — это структуры, которые существуют в двух формах, являющихся зеркальным отражением друг друга. Например, ДНК всех известных организмов состоит из правозакрученных нуклеотидов, а белки — из левозакрученных аминокислот.
Исследования в области создания зеркальных микроорганизмов базируются как на научном интересе, так и на потенциале для практического применения — от разработки новых терапий для хронических заболеваний до создания устойчивых к загрязнению биопроизводств. Однако эти перспективы сопровождаются серьезными рисками.
По мнению ученых, зеркальные бактерии могут обходить защитные механизмы иммунной системы человека, животных и растений, вызывая смертельные инфекции.
«Угроза, о которой мы говорим, беспрецедентна, — подчеркнул эволюционный биолог, профессор Вон Купер из Питтсбургского университета. — Зеркальные бактерии, вероятно, обойдут многие реакции иммунной системы человека, животных и растений и в каждом случае вызовут смертельные инфекции, которые будут распространяться бесконтрольно».
Доктор Крейг Вентер, возглавлявший проект по расшифровке генома человека в 1990-х годах, и нобелевские лауреаты, профессор Грег Уинтер из Кембриджского университета и профессор Джек Состак из Чикагского университета, поддерживают этот призыв.
Исследователи настаивают на необходимости глобального обсуждения проблемы. Они отмечают, что пока не будет представлено убедительных доказательств безопасности создания зеркальной жизни, подобные эксперименты следует запретить. Кроме того, авторы призывают спонсоров четко обозначить, что они не будут финансировать подобные проекты.
Доктор Кейт Адамала, синтетический биолог из Университета Миннесоты и одна из авторов отчета, заявила, что прекратила собственные исследования по созданию зеркальных клеток, изучив потенциальные риски.
«Мы не должны создавать зеркальную жизнь, — сказала она. — У нас есть время для дискуссий, и наша цель — начать этот глобальный диалог».
Профессор Пол Фримонт из Имперского колледжа Лондона назвал отчет примером ответственного научного подхода. Он отметил, что, хотя авторы подчеркивают необходимость открытой дискуссии о зеркальной жизни, важно также учитывать ее потенциальные положительные применения, но исключительно в рамках строгих ограничений и регулирования.
Ранее уже были предприняты шаги в создании крупных функциональных зеркальных молекул, а также первые попытки построения микроорганизмов на их основе. Однако создание полноценного зеркального организма на сегодняшний день остается за пределами современных технологий и, по оценкам экспертов, потребует как минимум десятилетия работы.
Сторонники зеркальной химии подчеркивают, что она может сыграть важную роль в лечении некоторых заболеваний. Например, зеркальные молекулы обладают уникальными свойствами, которые делают их устойчивыми к воздействию ферментов организма, что может быть использовано для создания новых лекарств. Критики такого подхода опасаются, что распространение зеркальных микроорганизмов может привести к последствиям, превышающим все возможные выгоды.
Ранее RTVI.US писал, что ученые обнаружили новый способ лечения депрессии — через кишечник.
