Из науки в бейсбол в 40 лет: как физик из MIT придумал «биты-торпеды», которые используют Yankees
Биты бейсбольного клуба New York Yankees, базирующегося в Бронксе (Нью-Йорк), стали причиной того, что в субботу, 29 марта, игроки установили рекорд, сделав девять хоум-ранов в матче против Milwaukee Brewers из Милуоки (Висконсин). Матч завершился со счетом 20:9 в пользу Yankees, но остался открытым вопрос, что стояло за их секретом, пишет The Athletic.
Оказалось, что все дело в «битах-торпедах», придуманных физиком из Массачусетского технологического института (MIT) Аароном Линхардтом. Необычные спортивные снаряды изготавливаются на заказ в соответствии с индивидуальными предпочтениями. Они выполнены таким образом, что самая плотная часть биты находится там, где игрок чаще всего соприкасается с мячом.
«Куда вы пытаетесь ударить по мячу? — поинтересовался 48-летний Линхардт в телефонном интервью The Athletic. — Куда вы пытаетесь попасть? <…> На самом деле нужно сделать биту как можно более тяжелой и толстой в том месте, где вы пытаетесь нанести удар по мячу».
Линхардт оставил академическую деятельность в 40-летнем возрасте, чтобы заняться бейсболом. Он начинал в качестве тренера в Общественном колледже Доусона в Монтане. Yankees нанял его в 2018 году.
Оказалось, что докторская степень по физике в MIT и степень бакалавра в области электротехники в Мичиганском университете (и еще семь лет преподавания в том же вузе) могут оказать самую что ни на есть «прикладную» услугу — в частности, в бейсболе для создания новой формы биты.
Aaron Leanhardt, the mastermind behind the Yankees torpedo bats, has one of the craziest career pivots ever.
• Earned a PhD from MIT
• Worked on a NASA-funded research team
• Physics professor at Michigan for 7 yearsLeanhardt then left academics (at 40 years old) to pursue… pic.twitter.com/0DVPv241RV
— Joe Pompliano (@JoePompliano) March 31, 2025
Над своем проектом Линхардт начал работать в 2022 году. На тот момент он являлся членом отдела подбора игроков низшей лиги клуба, а в прошлом сезоне перешел в высшую лигу, когда был ведущим аналитиком Yankees. Если верить словам аутфилдера Коди Беллинджера, не менее пяти игроков будут использовать «биты-торпеды» в матчах (во всяком случае в начале этого сезона).
Если у кого-то закрались сомнения относительно честности применения такой технологии, то представитель Высшей бейсбольной лиги (MLB) успокаивает — никаких правил эти биты не нарушают. Одно из них гласит, что спортивный снаряд «должен представлять собой гладкую круглую палку диаметром не более 2,61 дюйма (6,63 см) в самой толстой части и длиной не более 42 дюймов (106,68 см). Бита должна быть изготовлена из цельного куска дерева».
Кроме того, «экспериментальные» биты нельзя использовать до тех пор, пока не будет получено разрешение от лиги.
Second-deck serving of Rice 🍚 pic.twitter.com/8l0H6yrY0G
— New York Yankees (@Yankees) March 30, 2025
Линхардт в разговоре с The Athletic заметно скромничал. На вопрос, является ли он создателем этой технологии, мужчина заявил, что это результат коллективных усилий, которые также включали беседы с тренерами, игроками, представителями MLB и производителями бит. В общем, можно сделать вывод, что Линхардт провел настоящее исследование, как это и подобает человеку с научным бэкграундом.
«Заслуга принадлежит тем, кто ее присваивает, — констатировал Линхардт. — Но если люди хотят приписать заслуги другим людям, то я возьму свою долю».
Чтобы от стадии проектирования перейти непосредственно к производству бит, понадобилось множество согласований на разных уровнях. По словам Линхардта, он знаком с официальными лицами MLB, которые контролируют соблюдение правил, и «со всеми, кто работает на токарном станке для каждого производителя бейсбольных бит».
This is wild. Guy behind the 'Torpedo' bats that helped the Yankees hit 9 home runs to start the MLB season? MIT physicist Aaron Leanhardt.
Leanhardt coached at Dawson Community College in #Montana before heading to the Big Leagues.https://t.co/OMDrpnM5Qo@aaronflint #mtpol pic.twitter.com/dOzvRoP7ud
— Evan Montana Wilson (@kaosMT) March 30, 2025
В ходе многолетних бесед с игроками Линхардт выяснил, что их волнуют две вещи: они хотели чаще соприкасаться с мячом на подаче и чаще наносить удары по мячу «любимым местом» биты, или самой плотной частью.
«Они укажут на место на бите, которое находится примерно в 15-18 см от ее конца, — сказал он. — Обычно это самое удобное место. Именно в таких разговорах вы думаете про себя: «Почему бы нам не сравнить, сколько древесины мы кладем на конец биты и сколько — в самое удобное место? Это и есть изначальная концепция».
Линхардт отметил, что не видит особых недостатков в перераспределении веса биты. По его словам, скорость полета должна остаться прежней или же немного увеличиться в зависимости от изменений конструкции.
В конечном счете получается более прочная и тяжелая боковая часть в самой оптимальной точке. «Вы можете добиться некоторых улучшений, не жертвуя ничем», — добавил он.
