«Улетит и не вернется»: NASA показало 3I/ATLAS на видео и раскрыло скорость кометы
Космическое агентство США NASA впервые за долгое время показало свои снимки вызвавшей споры межзвездной кометы 3I/ATLAS, которую некоторые считают посланной внеземными цивилизациями. Американские специалисты отметили, что считают объект естественным небесным телом, которое развило скорость до 130 000 миль/ч (209 000 км/ч).
3I/ATLAS, которую профессор Гарварда Ави Лоуб подозревал на присутствие двигателей из-за нехарактерного ускорения и синего цвета, сблизится с Землей 19 декабря. Расстояние между нашей планетой и небесным телом, ставшим третьим за историю наблюдений межзвездным объектом (то есть прибывшим из-за пределов Солнечной системы), составит 270 млн км.
Объект изначально был обнаружен в минувшем июле обсерваторией ATLAS в Чили, которая финансируется NASA, однако в последние месяцы агентство не публиковало о нем информации, чем только подпитывало спекуляции. Сам Лоуб при этом полагал, что молчание NASA объясняется прозаично и является одним из последствий шатдауна в США — отсутствия согласованного в Конгрессе финансирования госорганов.
В новых публикациях 19 ноября NASA показало фото и видео 3I/ATLAS с наблюдающих за Солнцем космических станций PUNCH, SOHO и STEREO, а также с исследующих Марс аппаратов MRO и MAVEN. Снимки были сделаны в сентябре-октябре, когда комета летела в направлении Солнца. В конце октября она достигла перигелия (ближайшей точки к Солнцу) и отправилась по обратной траектории.
«Несмотря на то, что комета не несет угрозы для Земли, сразу несколько аппаратов NASA изучают ее, чтобы ученые могли почерпнуть как можно больше информации об этом межзвездном визитере, пока он не покинет нашу Солнечную систему и никогда больше не вернется», — отметили в NASA.
3I/ATLAS уже распалась, а еще получит удар плазмой?
Новейшие снимки итальянского астронома Джанлуки Маси тем временем подтвердили, что у кометы 3I/ATLAS с 11 по 19 ноября произошел процесс фрагментации, свойственный таким небесным телам. Маси в ночь с 19 на 20 ноября также планирует провести прямую трансляцию полета 3I/ATLAS со своих телескопов, хотя один раз уже откладывал ее из-за плохой погоды.
Российские коллеги Маси из Лаборатории солнечной астрономии добавили, что перед 3I/ATLAS также возникнет новый вызов 21 ноября, когда в ее направлении произойдет очередной в этом месяце корональный выброс плазмы на Солнце. Может ли комета из-за этого совсем развалиться и не долететь до ближайшей точки к Земле, ученые не уточнили.
International Business Times отмечает со ссылкой на астрономов, что в прошлом такое взаимодействие комет с выбросами плазмы приводило к тому, что у них на время пропадал хвост — шлейф из пыли и газа. Эффект при этом был временным и хвост вскоре восстанавливался. Иное поведение 3I/ATLAS, вероятно, станет поводом для новых споров об аномалиях кометы, которые собирает Лоуб.
