Ученые случайно нашли позвонок динозавра возрастом 67 млн лет под парковкой собственного музея в Денвере
Что может скрываться прямо под автомобилями на парковке? Для команды ученых из Денверского музея природы и науки ответ оказался по-настоящему сенсационным. На глубине более 760 футов (230 м) под северной парковкой учреждения был обнаружен фрагмент кости динозавра возрастом 67,5 млн лет. Это древнейшая и самая глубокая находка такого рода в черте города.
Как рассказали в музее, проект начинался вовсе не с археологических амбиций, а как обычное исследование на предмет геотермального потенциала. В 2024 году музей получил грант в размере $250 тыс. от губернатора-демократа Колорадо Джареда Полиса для оценки возможности использования глубинного тепла.
Как сказал куратор геологического отдела музея доктор Джеймс Хагадорн, «это все равно что выиграть в лотерею и в тот же день попасть под удар молнии». По его словам, никто из его коллег и представить себе не мог, «что на этом маленьком участке земли, где мы начали бурение, окажется кость динозавра».
Пока буровые установки собирали данные о теплопроводности пород, параллельно велось научное исследование керна, чтобы лучше понять геологию местности. Скважину углубили почти на 1 тыс. футов (более 300 м), проходя через речные отложения и дойдя до древнейших слоев — пород позднего мелового периода. Именно там и был найден фрагмент позвонка травоядного динозавра, похожего на тесцелозавра или эдмонтозавра.
Rick Wicker / Denver Museum of Nature & Science
Доктор Патрик О’Коннор, директор отдела наук о Земле и космосе, назвал это «самым необычным открытием, связанным с динозаврами», в котором в котором ему доводилось участвовать. «Мало того, что окаменелости редко находят в ходе буровых работ, так еще и это открытие предоставило нам прекрасную возможность для совместной работы», — отметил он.
67 млн лет назад территория современного Денвера выглядела совсем иначе: влажные тропики, болотистые низины, густые леса с пальмами и лианами. Именно здесь ходили стада эдиптозавров, бродили грозные тираннозавры, а проворные тесцелозавры прятались в зарослях, спасаясь от хищников. Когда эти животные погибали, многие их останки были погребены под осадочными породами.
Новый фрагмент кости — не просто научная находка, а капсула времени, связывающая современный Денвер с его доисторическим прошлым, подчеркивают ученые.
«За 35 лет работы в музее у нас никогда не было такой возможности — изучать глубокие геологические слои под нашими ногами с такой точностью, — отметил доктор Боб Рейнольдс, научный сотрудник музея в области наук о Земле. — То, что эта окаменелость была найдена здесь, — настоящее волшебство».
Анализ фрагмента кости провел научный сотрудник музея доктор Хольгер Петерманн в сотрудничестве с другими специалистами из отдела наук о Земле. Их работа опубликована в научном журнале Rocky Mountain Geology.
Увидеть эту уникальную находку можно своими глазами. В рамках временной экспозиции Discovering Teen Rex музей демонстрирует окаменелость рядом с другим потрясающим экспонатом — «подростком» T. rex, найденным тремя школьниками в Северной Дакоте.
