У Земли нашлась «временная» луна — такие объекты ранее принимали за инопланетян
Астрономы из Испании впервые описали в cтатье, опубликованной Американским астрономическим обществом, квази-луну под названием Arjuna 2025 PN7. Она сопровождает Землю на протяжении 60 лет, но ранее ее никто не замечал из-за небольших размеров, рассказал CNN автор работы Карлос де ла Фуэнте Маркос.
Как отметили авторы в статье, первого предшественника новой квази-луны их коллеги заметили еще в 1991 году и изначально приняли за межзвездный зонд, посланный на разведку инопланетянами. Впоследствии выяснилось, что объект является астероидом из группы Арджуна (Arjuna). Такие астероиды вращаются по своей орбите вокруг Солнца, но иногда становятся временными спутниками Земли из-за орбитального резонанса.
По подсчетам де ла Фуэнте Маркоса и его брата-соавтора Рауля, «близкое компаньонство» Земли с новым спутником продлится еще не менее 60 лет и около 130 лет суммарно.
Разглядеть новый спутник удалось только при помощи телескопов Pan-STARRS на вершине гавайского вулкана Мауна-Кеа из-за слабого свечения и небольшого размера астероида. В ширину 2025 PN7 не превышает 62 футов (18 м), что чуть короче средней фуры в США. Расстояние между Землей и 2025 PN7 колеблется, но минимальное в августе, когда его заметили, составило 186 000 миль (299 337 км). Для сравнения Луна находится от Земли на расстоянии в 238 855 миль (384 400 км)
«Солнечная система полна сюрпризов и мы продолжаем наблюдать. Что касается соседства с Землей, существование 2025 PN7 показывает, что квази-спутники, вероятно, могут быть сколь угодно малы», — отметил де ла Фуэнте Маркос в беседе с CNN.
С обнаружением 2025 PN7 квази-лун у Земли стало восемь. О дальнейших планах исследования 2025 PN7 пока не сообщается, но на ранее обнаруженную Камоалева (Kamo‘oalewa) Китай хочет отправить в 2027 году аппарат для сбора материалов. Тот астероид считают осколком Луны, но установить происхождение нового спутника пока до конца не удалось.
Ознакомившийся с исследованиями американский астроном Тедди Карета не исключил, что на орбиту рядом с Землей мог попасть «ракетный мусор», но версия с естественным происхождением более реалистична.
«На основе того немногого, что нам пока известно, есть уверенность, что это каменистый и естественный объект», — отметил он в разговоре с каналом.
