Галактик во Вселенной в разы меньше, чем считалось прежде — все дело в источнике света
Исследования, проведенные космическим аппаратом NASA New Horizons на значительном удалении от Земли (7,3 млрд км), показали, что количество галактик может быть еще меньше, чем предполагалось ранее.
Вопрос о том, почему ночное небо в основном темное, волнует ученых много лет. Парадокс Ольберса, заключающийся в том, что, если Вселенная бесконечна и заполнена звездами, то почему небо ночью не светится, побуждал искать объяснения этого феномена. Ключ к разгадке лежит в измерении космического оптического фона (КОФ) — слабого свечения, исходящего от световых источников во Вселенной.
До сих пор было затруднительно провести измерения из-за зодиакальной пыли в пределах Солнечной системы, которая рассеивает солнечный свет и создает эффект туманности, мешающей точному измерению фона. Однако, находясь в миллиардах километрах от Земли, космический аппарат New Horizons смог избежать этих помех и получить наиболее точные данные о темноте космоса.
«Люди пытались измерить это напрямую, но в нашем регионе Солнечной системы слишком много солнечного света и пыли, которые создают свечение, скрывающее слабый свет от далекой Вселенной», — отметил один из участников миссии Тод Лауэр.
Собранные аппаратом New Horizons данные продемонстрировали удивительный результат: большинство видимого света во Вселенной исходит от уже известных галактик. Ранее предполагалось, что во Вселенной может быть до двух триллионов галактик, однако новые измерения указывают на то, что это число может быть значительно завышено. Исследования New Horizons предполагают, что реальное количество галактик ближе к 200 миллиардам.
Полученные результаты, говорят ученые, решают загадку, которая ставила в тупик с 1960-х годов, когда астрономы Арно Пензиас и Роберт Уилсон обнаружили, что космическое пространство пронизано сильным микроволновым излучением. Оно, согласно прогнозам, осталось со времен сотворения Вселенной.
Новые данные не только уточняют существующие модели, но и представляют значительный вклад в космологию. Подтверждение того, что КОФ почти полностью обусловлен светом от галактик, подтверждает текущее понимание структуры и состава Вселенной. То есть нет других крупных, неоткрытых источников света в космосе.
Эти результаты также подчеркивают важность миссии New Horizons, которая изначально была разработана для исследования Плутона. Сейчас аппарат выполняет вторую расширенную миссию, снимая отдаленные объекты пояса Койпера (области Солнечной системы от орбиты Нептуна до расстояния около 55 астрономических единиц от Солнца).
Уменьшение числа галактик, исходя из полученных данным New Horizons, может повлиять на теории о распределении темной материи, скорости формирования галактик и общем эволюционном процессе космоса.
Таким образом, результаты миссии New Horizons углубляют понимание темного пространства, определяющего Вселенную. Они уточняют оценки количества галактик и подтверждают, что текущие модели распределения света во Вселенной в основном верны.
Как отметил Лауэр, самое простое объяснение состоит в том, что КОФ полностью обусловлен светом от галактик. Вне галактик «мы обнаруживаем лишь темноту и ничего более».
Ранее RTVI.US писал, что ученые впервые измерили неуловимое электрическое поле Земли.
